ELEANOR OLIPHANT ESTÁ PERFECTAMENTE: GAIL HONEYMAN

Nadie le dijo a Eleanor que la vida podía ser mejor.

Eleanor Oliphant siempre dice lo que piensa. Lucha por dejar de ser alguien con pocas habilidades sociales. Se ha preparado un calendario vital cuidadoso y estricto para evitar interacciones sociales: los fines de semana los pasa sola comiendo pizza congelada y bebiendo vodka y todos los miércoles habla con su madre. Pero todo cambia cuando Eleanor conoce a Raymond, el informático de la oficina. Juntos abandonarán la soledad en la que han estado viviendo.

Una novela cálida y elegante. La historia de una heroína fuera de lo común, cuya inexplicable rareza e ingenio descarado la llevará a darse cuenta de que la única manera de sobrevivir en el mundo real es abriendo su corazón a la amistad.

                                                               

Quisiera empezar esta nueva etapa de reseñas con el que fue sin duda el mejor libro que leí durante el año pasado, y vaya que fue un buen año lector; cumplí con mi reto en Goodreads y me encontré con historias preciosas. Pero Eleanor... Ay, Eleanor. Conecté de una forma muy especial con la historia de esta mujer y las circunstancias que la convierten en la persona que es cuando se inicia la novela. 

Eleanor Oliphant es una mujer que está por llegar a los treinta años y que se nos presenta como un personaje realmente peculiar; aun más, con sus escasas habilidades sociales, su forma tan literal de comprender todo y ese apego a la que ella entiende como su verdad, la extrañeza con que acusa el comportamiento de los demás la podrían haber hecho parecer casi como un ser de otro planeta. Eleanor no tiene amigos o familia a ojos vista, no hace vida social y cuando no se encuentra trabajando pasa el tiempo en casa viendo televisión y bebiendo. No hay vida más allá de eso para ella y tampoco le interesa conocer ninguna otra. Pero entonces, de la forma más curiosa e imprevista, decide que se ha enamorado. Y todo empieza a cambiar.

Es complicado hablar de este libro sin destripar su trama, pero basta con decir que ese enamoramiento lleva a Eleanor a tomar una serie de decisiones que le muestran que el mundo es más grande de lo que pensaba y que, tal vez, ella podría descubrir que tampoco es tan desagradable como imagina. Además, también de la forma más disparatada, que es como parece ocurrir casi todo en la vida de esta mujer, conoce al que se convertirá en su primer amigo: Raymond, quien es también todo un personaje por sí mismo y que me ha parecido tan noble y tierno que no he podido menos que quererlo.

Vale comentar, ya que es parte capital de la trama, que Eleanor tiene muy buenas razones para ser como es; su vida ha estado marcada por situaciones terribles que se nos van develando según avanza la historia y no creo que nadie pueda permanecer indiferente a ellas. Es imposible no comprender la conducta de Eleanor cuando conocemos al fin su historia. Y pese a ello, a las horribles circunstancias, a los eventos tan crudos y reales que la autora va narrando en esta novela, nunca se sumerge en el dolor ni nos presenta a su protagonista como un personaje hecho para inspirar lástima. Eleanor puede resultar un poco pesada en un inicio, me atrevería a decir, lo que la hace a mi parecer más real y humana. Muchos hechos descritos aquí pueden resultar dramáticos, pero hay muchos otros también divertidos y creo que en ese balance radica la genialidad de la obra.

El final es esperanzador y te deja con una sensación tan bonita de que, sin importar lo malas que te hayan podido ir las cosas, siempre hay un poco de luz en el horizonte si sabes mirar, que no puedo menos que recomendarlo de todo corazón. 

"Hoy en día la soledad es el nuevo cáncer: algo vergonzoso, bochornoso, que tú misma te infringes si bien de un modo poco claro. Algo temible e incurable, tan espantoso que no te atreves a mencionar; la gente no quiere oír la palabra en voz alta, por miedo a verse también infectada, o a tentar a la suerte y que caiga sobre ellos un horror similar"

¿HAY ALGUIEN AHÍ?

Ahora que tengo su atención...

Creí que estaba equivocada cuando al fijarme en la última entrada que subí por estos lares vi que ha pasado casi un año desde entonces. No sé si serán cosas mías o realmente el tiempo ha empezado a correr de una forma tan brutal para todo el mundo; pero sea como fuere, el estar aquí de vuelta o, en todo caso, el propósito de que así sea y toda la intención de poner de mi parte para no abandonar de nuevo este mundo al que tanto cariño le tengo, me hace muy feliz.

Han pasado muchas cosas, he tenido la fortuna de leer historias maravillosas y me gusta pensar que he creado algunas de las que me siento muy orgullosa. Espero ir subiendo por aquí algunas entradas al respecto para seguir con el que creo que es el espíritu de este blog: compartir el hermoso mundo de las letras, que a tantos nos une y que tantas alegrías nos ha traído. Habrá reseñas, novedades, una puesta al día en mis aventuras literarias y, desde luego, mucho cariño. Tengo pensado también subir algunas reflexiones respecto al mundo de los libros, ese tan amado y en estos tiempos tan trajinado. 

Tiemblo tan solo de pensar en todo lo que habrá ocurrido por estos lares en este tiempo, aunque por suerte a algunos amigos bloggers los sigo también por otras redes sociales, así que creo que no estoy tan desfasada como podría ser. Iré pasando por sus hogares porque me hace muchísima ilusión leerlos de nuevo. Y, espero, les dé gusto también ver por aquí a esta hija pródiga.

De modo que aquí estamos y aquí nos quedaremos. En tanto, sean buenos y cuéntenme cosas, que yo los leeré con mucha atención ;)

ESPERANDO A MISTER BOJANGLES: OLIVER BOURDEAUT

Celebrada con un entusiasmo desbordante por la crítica y los libreros franceses, que la catapultaron al primer puesto en las listas de libros más vendidos en 2016, esta hermosa novela hipnotiza al lector no sólo con sus imágenes de tintes surrealistas, sino también por el sentido del humor y una sutil melancolía que emana de sus páginas acorde con la canción que ha inspirado el título. Un texto que arranca con un tono de engañosa frivolidad y que, conforme avanza el relato, casi imperceptiblemente, va calando en las zonas más sensibles del espíritu hasta culminar con una emoción intensa y profunda.

Ante la mirada absorta de su hijo, una pareja embriagada de amor baila al son de Mr. Bojangles, de Nina Simone. La escena, mágica, vertiginosa, sólo es un recuerdo más de los muchos que brotan de la memoria del protagonista de la historia, que rememora una infancia marcada por la excentricidad de unos padres adscritos a un estilo de vida ajeno a toda convención social. El padre, la vitalidad hecha persona, no concibe una vida sosegada y monótona —hasta el punto de «rebautizar» a su mujer con un nombre diferente cada día—, y la madre, capaz de interpretar todo tipo de papeles con la convicción del ilusionista más avezado, hace de la rutina familiar una fiesta perpetua, un espacio donde sólo caben el gozo, la fantasía y la amistad. Sin embargo, poco a poco, empieza a entreverse que este universo lleno de poesía, de quimeras, de momentos maravillosos, se asienta sobre un precario sentido de la realidad, y que, cuando las canciones y los sueños toquen a su fin, el despertar puede ser muy doloroso.

He esperado durante mucho tiempo para leer esta novela, quizá demasiado. Varios amigos y sugerencias de blogs amigos la habían puesto por las nubes y supongo que es eso lo que hizo que tardara un poco en ponerme con ella; no me llevo muy bien con las modas y por lo general es más lo que me retraen que lo que me impulsan a escoger lectura. Pero nuestro día llegó, claro, porque algo muy dentro de mí me decía que la disfrutaría y así ha sido.

Esperando a Mister Bojangles es una novela breve, hermosa y que se te mete por debajo de la piel de una forma misteriosa y diría que mágica. La historia da inicio con los recuerdos de nuestro protagonista, un niño que rememora su infancia, que vista desde nuestro lado puede parecer una locura, pero una locura maravillosa y realmente conmovedora. Este niño creció en un hogar muy particular, con unos padres fuera de serie; él, George, un hombre de lo más inteligente y agudo que un día conoce a la que será el amor de su vida, una mujer que cambia de nombre cada día y que es una fuente inagotable de alegrías. Ellos, que se aman desde el primer minuto, deciden casarse y emprender una vida de lo más original. La narración del protagonista se intercala con las anotaciones de su padre, quien soñaba con ver publicada una historia que narra su vida con su amada.

Esta historia es, como mencionaba, más bien breve y un soplo de aire fresco por su originalidad y la belleza del estilo del autor; esta es su primera novela publicada, con la que ha ganado un sinnúmero de premios que le han convertido en uno de los nuevos autores más exitosos. Esperando a Mister Bojangles es un viaje, un viaje alejado muchas veces de la realidad, porque el protagonista y su familia parecen vivir en un mundo ajeno al nuestro, uno que abruma y provoca una gran envidia por la naturalidad y la pasión que le ponen a cada momento. 

Resulta complicado decir mucho acerca de esta novela considerando su brevedad y giros que se prestan para un spoiler temible. Pero diré que esta familia me ha mantenido hechizada de principio a fin; he reído y he llorado con ellos, en especial lo segundo; y además ha despertado un amor que llevaba mucho tiempo dormido entre la gran Nina Simone y su Mr. Bojangles y su servidora. 

Espero que quienes no lo han leído aún le den una oportunidad; les aseguro que no se van a arrepentir. Aún más, querrán leerlo más de una vez y cuando terminen con él, tal y como me ocurrió a mí, estoy segura de que los marcará profundamente.

Una novela muy recomendable. 

MEJORES LECTURAS 2017

Para no faltar a la tradición, hoy traigo las que considero mis mejores lecturas del año que pasó. Fue difícil escoger las que tuvieron un significado especial para mí, por lo que me considero afortunada, pero lo logré y sin orden en particular, aquí las tienen. 

Carta de una desconocida, de Stefan Zweig: En realidad este libro lo leí hace ya un par de años, pero no lo tenía entre mis lecturas de Goodreads y decidí que esa era una excusa tan buena como cualquier otra para leerlo de nuevo. Zweig es un narrador maravilloso y en esta novela, que es muy breve, profundiza de una forma extraordinaria en el alma de esta mujer que sufre por amor y que nos narra su historia con crudeza. Una novela bellísima. 

El último Catón de Matilde Asensi: Este año tuve la dicha de descubrir a Matilde Asensi y quedé enamorada de su pluma. Luego de recibir la recomendación de un amigo librero para que leyera El último Catón, me fui de cabeza con él y me alegra que así haya sido. Soy muy fan de estas novelas que mezclan la historia con la intriga y la búsqueda de tesoros a la par que se hacen los descubrimientos más sorprendentes. Para mí, Matilde Asensi le da mil vueltas a autores como Dan Brown, por ejemplo, y tanto su estilo como la labor de documentación que deja en evidencia en sus historias son admirables. 

Brooklyn de Colm Tóibín: Leí de Tóibín que tiene la capacidad de atisbar en la conciencia de sus personajes y eso es lo que ofrece al lector. Tras haber leído Brooklyn, y luego El testamento de María, no puedo estar más de acuerdo. Leerlo es como sumergirse en el alma de las mujeres que protagonizan estas dos historias y en el caso de la primera en particular, una inmigrante irlandesa en Estados Unidos en sus tiempos más difíciles; es sencillamente conmovedor. 

La canción de Annie, de Catherine Anderson: Esta fue mi última lectura del año, una hermosa historia romántica de una autora que me recomendaron mucho y que disfruté aún más de lo que esperaba. Me he encontrado con dos personajes extraordinarios, un contexto tremendamente complicado y una narración exquisita. Espero hacer una reseña en condiciones, pero desde ya digo que la recomiendo mucho. 

El jinete de bronce de Paullina Simons: Este libro era uno de mis grandes pendientes y me alegra haberme puesto el último año con él. La historia de Tatiana y Alexander es maravillosa y al mismo tiempo una lección de historia rusa que no puede menos que fascinar a cualquier lector. 

La canción de Aquiles de Madeline Miller: Este fue uno de los descubrimientos del año. Amante de la mitología griega como soy, bastó con saber de qué iba esta historia para que me picara la curiosidad, pero nunca imaginé que me encontraría con algo tan bonito. Todos los acontecimientos narrados en La Ilíada están retratados aquí de la mano de una historia de amor maravillosa. Súper recomendado. 

La lección de August de R. J. Palacio: Esta es una novela encantadora, de esas que te tocan la fibra sensible y permanecen por mucho tiempo en tu corazón. El niño protagonista es, tal y como declara el título original, extraordinario, y solo por eso vale mucho la pena leerlo. 

Por amor al arte, de Sharon Biggs: Esta fue también una de mis últimas lecturas, una novela ambientada en la Era Eduardiana y que transcurre en los convulsionados tiempos en que las sufragistas luchaban en Inglaterra para obtener el derecho al voto. Ha sido una sorpresa muy agradable porque aunque el tema en sí me apasiona no sabía con qué me iba a encontrar; pero esta lectura colmó todas mis expectativas con una protagonista valiente, una documentación de parte de la autora impresionante y una historia de amor encantadora. 

El color púrpura de Alice Walker: Esta fue también una lectura muy especial para mí este año. Dura, conmovedora, de esas que te golpean como un derechazo en el estómago que agradeces porque no puedes creer que hayas podido pasar tanto tiempo sin conocer semejante historia. La recomiendo mucho.

El corazón de una condesa de Elizabeth Bowman: Esta fue una lectura muy especial porque tengo el gusto de considerar a su autora una querida amiga y soy, sobre todo, muy fan de su estilo, de modo que conocer esta historia que supone un paso tan importante para ella fue todo un acontecimiento. Me encantó conocer la historia de esta condesa tan valiente y ser testigo de su crecimiento a la par que conocía el amor. 

Bajo del puente de los vientos de J. de la Rosa: Esta lectura fue también una sorpresa, y veo que el año pasado tuve varias. ¡Bien por mí! Había leído cosas muy buenas respecto al autor, pero tardé un poco en ponerme con uno de sus libros y lo lamento porque me he estado perdiendo de una pluma estupenda. Bajo el puente de los vientos es una novela romántica histórica estupenda y no tiene pierde. 

Y bueno, allí están. Espero que el 2018 sea igual de generoso con las lecturas que se irán presentando y desde luego confío en poder continuar compartiéndolas con ustedes porque eso siempre las hace más especiales. 

¡FELICES FIESTAS!

Esta es una entrada muy breve, que sé todos andamos correteando de aquí para allí y no queda mucho tiempo para pasarse por estos lares. Quiero desearles unas muy felices fiestas; que tengan la dicha de disfrutar de una hermosa Navidad con sus seres queridos, que reciban mucho amor y muchas alegrías, y que el año que viene sea maravilloso para todos. 

EXTRAORDINARIO, LA LECCIÓN DE AUGUST: R. J. PALACIO

Su cara lo hace distinto y él solo quiere ser uno más. Camina siempre mirando al suelo, la cabeza gacha y el flequillo tratando en vano de esconder su rostro, pero, aun así, es objeto de miradas furtivas, susurros ahogados y codazos de asombro. August sale poco, su vida transcurre entre las acogedoras paredes de su casa, entre la compañía de su familia, su perra Daisy y las increíbles historias de La guerra de las galaxias.

Este año todo va a cambiar, porque este año va a ir, por primera vez, a la escuela. Allí aprenderá la lección más importante de su vida, la que no se enseña en las aulas ni en los libros de texto: crecer en la adversidad, aceptarse tal como es, sonreír a los días grises y saber que, al final, siempre encontrará una mano amiga.

Tuve la suerte de ganar este libro en un sorteo organizado hace poco por aquí y me faltó tiempo para ponerme con él. Había oído y leído mucho acerca de él, además de estar bastante al pendiente de todo lo relacionado con la película basada en el libro que se estrenó hace poquito. Supuse que me gustaría en cuanto pudiera leerlo y así fue, pero más que eso, diría que me conmovió de una forma muy profunda, de esa en que lo hacen los libros especiales que de vez en cuando llegan a nuestras vidas.

Extraordinario: La lección de August, trata de un niño muy especial, un niño extraordinario aunque quizá él no lo sepa aún; es algo que tiene que descubrir a lo largo de su historia, algo que en realidad tenemos la suerte de descubrir a su lado. Sabemos desde un inicio que August está a punto de ir al colegio por primera vez; previamente, debido a las muchas operaciones a las que ha debido de someterse desde que nació con un terrible mal congénito, ha recibido toda su educación en casa gracias a su madre. Él tiene la fortuna de vivir en un hogar maravilloso; sus padres lo adoran, su  hermana mayor no puede ser más amorosa y cuenta también con el cariño y la devoción de Daisy, la perra de la familia. Pero ya va siendo hora de que August se enfrente a ese mundo real y cruel que casi siempre acecha; sus padres han intentado protegerlo tanto como han podido, pero saben que es una experiencia que debe vivir sin importar cuán difícil resulte. Y así, conocemos de primera mano la que se convertirá en la lección de August.

Siento que el título del libro es sencillamente perfecto para lo que esta historia engloba. No solo se trata de este niño estupendo que con su inocencia y sencillez nos demuestra qué es lo que en verdad importa en la vida y cómo el dolor puede convertirse en esperanza; esa es la lección que él nos obsequia a nosotros. Pero creo que también va de lo que August aprende por sí mismo. Hasta el momento en que él inicia la escuela, August ha sido un niño en extremo sobre protegido; su familia lo ama tanto y han querido siempre evitarle al menos algunos dolores de enfrentarse al mundo que de alguna forma él ha visto todo desde dentro de una burbuja y aquí tiene que desprenderse de ella y experimentar la vida en toda su dimensión. La pasa mal a veces, eso es innegable y desgraciadamente inevitable porque hay mucha crueldad en el mundo; pero también conoce ese otro lado maravilloso del día a día: la amistad verdadera, el perdón, el amor más profundo. 

A lo largo de un curso escolar nos encontramos con todos esos acontecimientos que hacen y forman a un niño. Conocemos a ese director bonachón y sabio que ama su trabajo, a los profesores, algunos más simpáticos que otros, a los compañeros de colegio; los que se convierten en amigos entrañables y también están los otros. Los sufrimientos, las alegrías, los hechos más triviales que a cierta edad cobran una importancia gigantesca en nuestras vidas. Y todo ello de la mano de August, ese pequeñín extraordinario como el título del libro señala, que vive su lección y la comparte con nosotros. 

En verdad este es un libro conmovedor; me he visto derramando algunas lágrimas con él, pero eran todas de emoción porque la autora tiene la capacidad de conmover a un grado muy profundo con su prosa sencilla y honesta, de esa que te toca directo al corazón. Me gustaría recomendarlo a todas las personas que aprecian las buenas historias y que sientan curiosidad por conocer a August; estoy segura de que cuando lo hagan lo van a amar tanto como yo. 

¡BUENAS NOTICIAS!

Esta es una entrada cortita para compartir algo que me ha hecho bastante ilusión, y como el traer buenas noticias por aquí, cuando las hay, se ha convertido en una costumbre, ahora no podría ser menos. 

Como saben, la escritura es parte importante de mi vida y he asumido este camino como uno muy complicado y no siempre tan satisfactorio como uno a veces desearía, pero no lo cambio por nada, atesoro todo lo que aprendo cada día y he tenido la oportunidad de conocer a personas no solo muy talentosas, sino también estupendas. El sendero es largo y eterno porque creo que uno jamás deja de aprender, estamos en constante evolución y nada me alegra más que ver hacia atrás y saber que he dado al menos un paso más en la dirección que me he trazado. Si lo pienso, y lo hago cuando me decaigo un poquitín por lo complicadas que resultan a veces las cosas, caigo en la cuenta de que no podría decir que voy por mal camino. Empecé a publicar hace unos cuatro años, según recuerdo, y desde entonces han pasado muchas cosas buenas. Cómo iba yo a imaginar cuando decidí autopublicar mi primera historia que algún día tendría la oportunidad de firmar un contrato con editoriales que respeto mucho y de las que he disfrutado desde que tengo memoria, o que vería uno de mis libros en una librería de mi país; ahora eso es una realidad y me siento muy contenta por eso.

Ahora, la noticia que quería compartir y que me tiene tan contenta, es que esta semana me enteré de que he quedado finalista en el último Premio Vergara y no puedo explicar cuán emocionada me encuentro; es algo tan increíble para mí, tan grande, que todavía me cuesta creérmelo del todo. La ganadora es Lucía de Vicente, una autora estupenda y a quien respeto mucho; y las finalistas un grupo de talentosas escritoras a varias de las cuales sigo desde hace un tiempo, de modo que ver mi nombre junto al suyo me deja un poco tonta, la verdad. Soy un poco gallina, además de lenta para escribir, de modo que nunca me había atrevido a enviar un manuscrito a un concurso de estos, pero ahora me doy cuenta de que fue un error porque nunca sabes lo que va a pasar; al final, si deseas algo con todo tu corazón, y sobre todo trabajas y luchas con todas tus fuerzas para hacerlo realidad, entonces cualquier cosa es posible. 

Y bueno, esa es la novedad que deseaba comentarles en gran medida porque me he sentido siempre muy arropada por estos lares y cada vez que he compartido alguna noticia respecto a mis andaduras literarias no he recibido más que buena vibra, por lo que les estoy muy agradecida. No sé qué será de esta historia; espero que vea la luz pronto y en su momento les iré contando, además de que lo pasaré bomba con todo el proceso como intento hacer siempre. Es una historia muy especial para mí por un montón de motivos y no puedo estar más orgullosa de que los hados se hayan confabulado para que sea precisamente ella la que me traiga esta alegría.

El ángel de Dryfield Hall ha encontrado su camino y estoy muy feliz de recorrerlo con ella. 

Hay libertad esperando por ti en las brisas del cielo,

tú preguntas “¿y si me caigo?”

Pero, oh cariño,

¿y si vuelas?

 Erin Hanson