LA HIJA DEL VERDUGO: OLIVER POTZSCH

Alemania, 1659. En Schongau, un pequeño pueblo bávaro, rescatan del río a un niño agonizante con una extraña marca en el hombro. Jakob Kuisl, verdugo y depositario de la sabiduría, debe investigar si el brutal ataque está relacionado con alguna clase de brujería. En las calles de Schongau todavía resuenan los siniestros rec uerdos de pocas décadas atrás de cazas de brujas y mujeres ardiendo en estacas.Pero cuando desaparecen otros niños y un huérfano es hallado muerto con el mismo tatuaje, el pueblo cae presa de una histeria que amenaza con reeditar aquellos terribles sucesos. Entre la multitud cobra fuerza la teoría de que Martha, la comadrona, es a la vez una bruja sanguinaria y asesina. Antes de que lo obliguen a torturar y ejecutar a la mujer que trajo a sus hijos al mundo, Jakob debe descubrir la verdad. Con la ayuda de Magdalena, su hija, y de Simon, el médico del pueblo, Jakob se enfrenta al verdadero demonio que se oculta tras los muros de Schongau.

Cuando Oliver Potzsch era joven, descubrió que descendía de una antigua familia de verdugos y, con el tiempo, gracias a un familiar aficionado a la genealogía, logró conocer al detalle a aquellos ancestros y su escalofriante oficio. Creo que jamás había leído nada acerca de los verdugos, no vistos como personas comunes, por así decir, pese a lo poco común de su profesión; pero en cuanto vi este libro en el estante de la librería y leí la sinopsis, amén de quedar muy impresionada con la preciosa portada, decidí que tenía que llevarlo para casa y ahora sé que hice una buena elección.

Este es el primer libro del autor alemán que se convirtió en uno de los más vendidos en Amazon en su momento, cuando la plataforma apenas empezaba a cobrar fuerza, sin imaginar lo que vendría después, y comprendo que impactara tanto porque es realmente bueno, un excelente debut. Potzsch arma una trama entretenida, interesante y al mismo tiempo introduce muchos elementos desconocidos acerca de la época en la que la historia está ambientada y de los quehaceres del verdugo y los suyos sin que ello le reste nada de agilidad a la narración. Me encanta divertirme y aprender al mismo tiempo...

Cuando un niño aparece brutalmente asesinado y con un extraño símbolo asociado a la brujería, todas las miradas apuntan a la comadrona del poblado, Martha, que es una mujer que sabe de plantas, remedios naturales, anatomía y acostumbra acoger en su casa a los niños huérfanos que necesitan afecto y atención. Lamentablemente en aquella época todo esto en lugar de ser cosas a rescatar te sindicaban como sospechosa... Sin embargo, cuando Martha es acusada se topa con un defensor discreto, pero muy decidido; Jacob Kuisl, el verdugo del pueblo, que la aprecia por ser quien trajo al mundo a sus hijos y porque es un hombre instruido que no cree del todo en hechicería y sí mucho en la malicia del ser humano. Y aquí algo interesante a resaltar, el hecho de que, para desterrar esa idea equivocada del verdugo de los cuentos que encuentra placer en hacer daño y se comporta casi como el Igor de Frankenstein, estamos ante un personaje muy complejo. Jacob desciende de un linaje de verdugos, pero no siempre quiso asumir la labor que sabe es ingrata; sin embargo, se vio en la necesidad de hacerlo por algunas razones que el autor nos devela a lo largo de la historia. Y pese a ello, Jacob nunca abandonó su deseo de aprender, es uno de los hombres más instruidos de su ciudad y una fuente segura de información.

Jacok asume el papel de un Sherlock Holmes de la época con las esperadas limitaciones, pero no está solo, cuenta con el jóven médico del pueblo, Simon, que tiene sus propios problemas ya que su padre no ve con buenos ojos su amistad con el siniestro personaje, y aún menos con su hija, la bella y audaz Magdalena, tan brillante como su padre, pero estigmatizada casi como una bruja por llevar el poco halagador título de "la hija del verdugo". 

En esta historia asistimos a una serie de intrigas, todas ellas con una resolución creíble e inteligente, que son entrelazadas con la vida cotidiana en una época fascinante. Muy recomendable para los amantes de la novela histórica.